Les produits cosmétiques, qu’ils soient conventionnels ou d’origine naturelle, doivent tous passer des tests afin d’évaluer le risque d’allergie. Cependant, malgré ces précautions, de nombreuses personnes développent tout de même des réactions ou des allergies. Tout comme une personne peut être allergique aux fraises, une allergie aux cosmétiques est tout à fait possible et même fréquente. Ces allergies sont généralement dues à un ou plusieurs ingrédients présents dans le produit.
Qu’est-ce qu’un allergène dans les cosmétiques ?
Les allergènes cosmétiques sont des substances présentes dans de nombreux produits, principalement issues des ingrédients parfumants (parfums, huiles essentielles, etc.). Ces allergènes peuvent avoir un impact significatif sur la santé de la peau, en particulier chez les individus sensibles.
Pour protéger les consommateurs, la législation européenne impose la déclaration obligatoire des allergènes aromatiques dans les cosmétiques. Initialement, cette réglementation identifiait 26 allergènes spécifiques à déclarer, mais le Règlement (UE) 2023/1545, publié en 2023, a élargi cette liste à 80 allergènes. Cette mise à jour reflète les avancées scientifiques et la nécessité d'une meilleure protection des consommateurs.
Désormais, les allergènes doivent être mentionnés dans la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) lorsque leur concentration dépasse :
- 0,001 % dans les produits non rincés (crèmes, parfums, etc.),
- 0,01 % dans les produits rincés (shampoings, gels douche, etc.).
Comment Comprendre une Liste d’Ingrédients ?
Les listes d’ingrédients des produits cosmétiques sont présentées sous la nomenclature INCI. Voici comment les lire et où trouver les allergènes potentiels :
1. Ordre des Ingrédients
Les ingrédients sont listés par ordre décroissant de concentration. Cela signifie que les premiers ingrédients mentionnés constituent la majeure partie du produit, tandis que ceux en fin de liste sont présents en très petites quantités.
2. Les Noms INCI
Les noms INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) sont standardisés à l’échelle internationale. Les substances chimiques (synthétiques) sont souvent indiquées par leur nom scientifique en anglais (ex. : Sodium Lauryl Sulfate), tandis que les ingrédients naturels sont mentionnés par leur nom botanique en latin (ex. : Lavandula Angustifolia Oil pour l’huile essentielle de lavande).
3. Identifier les Allergènes
Les allergènes déclarés dans les produits cosmétiques figurent en fin de liste, car ils sont généralement présents en petites quantités. Ils apparaissent sous leur nom spécifique, même lorsqu’ils sont issus de substances naturelles comme les huiles essentielles.
Exemples courants d’allergènes :
- Linalool
- Geraniol
- Citral
- Limonene
- Eugenol
Si vous êtes sensible ou allergique à l’un de ces ingrédients, recherchez-les spécifiquement dans la liste.
Où trouver les allergènes ?
Les allergènes doivent être mentionnés dans la liste INCI uniquement si leur concentration dépasse les seuils réglementaires (0,001 % pour les produits non rincés et 0,01 % pour les produits rincés). Ils se trouvent donc souvent en fin de liste, après les ingrédients principaux.
Cas des huiles essentielles et parfums
Lorsque vous voyez les termes « Parfum » ou « Fragrance » dans une liste d’ingrédients, cela indique un mélange complexe de molécules odorantes, qui peut inclure plusieurs allergènes. Toutefois, ces derniers doivent être explicitement nommés si leur concentration dépasse les seuils autorisés.
Produits Sans Allergènes Déclarés
Un produit ne contenant pas d’allergènes au-delà des seuils légaux portera une liste d’ingrédients sans ces noms spécifiques. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il est exempt de toute substance potentiellement irritante, mais simplement que les allergènes réglementés sont absents ou en concentration trop faible pour nécessiter leur mention.
Exemple de Liste INCI avec Allergènes :
-
Aqua, Helianthus Annuus Seed Oil, Parfum, Linalool, Citral, Limonene.
Dans cet exemple, les allergènes Linalool, Citral, et Limonene sont présents, probablement issus du parfum ou d’huiles essentielles utilisées dans la formulation.
Différencier Réaction Allergique et Réaction Orthoergique
Réaction Allergique
Une réaction allergique est une réponse pathologique due à une hypersensibilité à une substance habituellement inoffensive. Elle implique une réaction du système immunitaire et se distingue par les caractéristiques suivantes :
- Période de latence : Les symptômes apparaissent après plusieurs jours d’exposition.
- Développement : Les réactions peuvent survenir après au moins 21 jours de contact régulier.
- Extension : La réaction dépasse souvent la zone d’application.
- Symptômes : Eczéma, dermite de contact, urticaire, démangeaisons ou réactions photoallergiques (déclenchées par le soleil).
Une fois qu’une allergie s’est développée, elle dure toute la vie. L’individu doit alors éviter tout contact avec la substance allergène.
Réaction Orthoergique
Une réaction orthoergique, en revanche, est une réponse normale de la peau à une substance agressive, sans implication du système immunitaire. Ces réactions se manifestent par :
- Une gêne, rougeur, ou inflammation.
- Une apparition immédiate des symptômes, qui disparaissent après l’arrêt de l’utilisation.
- Une possibilité de réaction déclenchée par l’exposition au soleil (réaction phototoxique).
Réduire les risques d’allergie
Pour minimiser les risques d’allergie ou d’irritation :
- Analysez les étiquettes : Familiarisez-vous avec les noms INCI et vérifiez la présence d’allergènes avant d’acheter un produit.
- Testez avant utilisation : Appliquez une petite quantité de produit dans le pli du coude et attendez 48 heures pour vérifier toute réaction.
- Choisissez des produits adaptés : Optez pour des formulations simples avec peu d’ingrédients, particulièrement si vous avez une peau sensible ou un terrain allergique.
En cas de réaction allergique
Si une réaction cutanée survient après l’utilisation d’un produit cosmétique (gel douche, parfum, crème…), consultez un dermatologue. Un diagnostic pourra être confirmé grâce à un test dit « fragrance mix », permettant d’identifier l’allergène responsable. Ensuite, la lecture attentive des étiquettes des produits sera essentielle pour éviter tout nouvel épisode allergique. Informez le fabriquant, ils doivent maintenir à jour une liste des réclamations des clients
